Những chiếc Sừng của Nữ thần - Chương 11

 

Chương 11

 

Tòa án Dị giáo trở lại

 

(Ghi âm ngày 24 tháng 6 năm 1986)

Sử dụng từ khóa và đưa cô ấy trở lại kiếp sống của Astelle.

 

D: Hãy quay trở lại thời điểm Astelle sống và làm việc ở Flanders. Lần trước chúng ta ở đó, cô đã kết hôn và có vài người con. Tôi muốn đi đến khoảng thời gian đó trong cuộc đời Astelle, đến một ngày quan trọng trong cuộc đời cô vào khoảng thời gian đó, sau khi cô đã kết hôn. Tôi sẽ đếm đến ba và chúng ta sẽ ở đó. Một, hai, ba. Chúng ta đã trở lại một ngày quan trọng trong cuộc đời Astelle sau khi cô kết hôn. Cô đang làm gì vậy?

 

B: Tôi đang ngồi trước nhà. Tôi đặt một cái bát trộn trên đùi và đang nhào trộn một ít bột làm bánh mì.

 

D: Bây giờ cô có nhiều con không?

 

B: Ý cô là những đứa trẻ hiện còn sống hay tổng số những đứa trẻ đã từng được sinh ra?

 

D: Ồ! Lần trước khi tôi nói chuyện với cô, cô có ba đứa con và đang mang thai một đứa nữa. Vậy ý cô là sao?

 

B: Đứa đó đã chết trong lúc sinh. Sau đó một trận dịch bệnh xảy đến và giết chết thêm hai đứa nữa. Rồi tôi lại sinh thêm một đứa con, nên bây giờ tôi có hai đứa.

 

D: Tôi rất tiếc khi nghe điều đó.

 

B: (Buồn bã) Chuyện đó vẫn xảy ra. Nó xảy ra với tất cả mọi người.

 

D: Cô có được báo trước hay có linh cảm gì rằng đứa bé sẽ chết không?

 

B: Nó không phải được sinh ra đã chết. Nó chết trong lúc đang được sinh ra. Dây rốn nối đứa bé với người mẹ bị quấn quanh cổ nó, khiến nó bị nghẹt thở trong quá trình sinh.

 

D: Cô đã có cảm giác đó sẽ là một bé gái.

 

B: (Buồn bã) Đúng, là một bé gái.

 

D: Tôi rất tiếc khi nghe điều đó. Những đứa trẻ còn lại mắc phải loại dịch bệnh gì?

 

B: Đó là một dạng bệnh nào đó. May mắn thay, nó không phải Dịch hạch Đen. Nhưng chúng bị sốt và ho. Chất dịch tích tụ trong cổ họng rồi đặc lại. Chúng cố ho ra, nhưng khi bị bệnh và suy yếu, chúng không thể ho mạnh như bình thường, khiến chất dịch đó ngày càng tích tụ và làm chúng nghẹt thở. Rất nhiều trẻ em mắc phải căn bệnh này. Vì một lý do nào đó, người lớn lại không bị ảnh hưởng. Đó chỉ là một loại dịch bệnh ảnh hưởng đến trẻ em.

 

Trong quá trình nghiên cứu lịch sử thông qua những ca hồi quy tiền kiếp, tôi phát hiện rằng trong quá khứ, từ “plague” được dùng để chỉ bất cứ thứ gì có tính lây nhiễm. Người ta không có tên gọi riêng cho từng căn bệnh cụ thể, trừ khi căn bệnh đó có một đặc điểm đặc biệt nào đó. Vì vậy, tôi không chất vấn cô ấy về việc sử dụng từ này. Tôi đã nghe những người khác dùng nó ở nhiều thời kỳ khác nhau.

 

D: Chẳng lẽ cô không thể làm gì bằng những phương pháp của dân tộc mình sao?

 

B: Tôi đã cố gắng. Tôi thử cho chúng hít hơi nước để làm chất dịch đó loãng ra phần nào, nhưng chỉ có tác dụng trong một thời gian ngắn. Bởi vì mỗi lần tôi cho chúng hít hơi nước, khi chất dịch đặc quay trở lại thì nó còn đặc hơn trước.

 

D: Không có loại thảo dược nào hay thứ gì khác mà cô có thể sử dụng sao?

 

B: Có chứ, tôi cho một số loại thảo dược vào hơi nước, ý tôi là vào nước tạo ra hơi nước. Tôi cũng cho chúng uống thuốc. Nhưng căn bệnh đã vượt quá khả năng của tôi. Những đứa trẻ trong nhóm của chúng tôi sống lâu hơn những đứa trẻ khác mắc phải dịch bệnh này, nhưng... Dịch bệnh này đã từng xảy ra trước đây, chỉ là lần đó nó không mạnh như vậy. Có những lúc dịch bệnh mạnh hơn và có những lúc nó yếu hơn. Lần này nó đặc biệt nghiêm trọng.

 

D: Đứa con còn lại của cô có phải là một trong những đứa lớn hơn không?

 

B: Nó là đứa con thứ hai của tôi.

 

D: Nó không mắc bệnh dịch sao?

 

B: Không. Tôi không hiểu tại sao, nhưng nó không mắc.

 

D: Thật kỳ lạ khi có một số đứa mắc bệnh còn một số đứa khác thì không.

 

B: Đúng vậy.

 

D: Nhưng cô nói bây giờ cô lại có một đứa trẻ nữa phải không?

 

B: Đúng.

 

D: Ở vùng đất của cô, chuyện trẻ em khó sống sót đến tuổi trưởng thành có thường xảy ra không?

 

B: Có. Đó là lý do tại sao chúng tôi có nhiều con. Để đảm bảo rằng sẽ có một số đứa sống sót và tiếp tục dòng dõi. Và nếu cô có nhiều con trai, thì khi chúng sống sót qua thời thơ ấu và trở thành những thanh niên, chúng sẽ ra trận và bị giết. Vì vậy...

 

D: Cô không biết mọi chuyện rồi sẽ kết thúc như thế nào. Cô chỉ có thể chấp nhận rủi ro. Chồng cô vẫn làm việc ở ngôi nhà lớn đó chứ?

 

B: Có.

 

D: Nhưng cô không bao giờ phải quay lại làm việc trong bếp nữa, đúng không?

 

B: Không, không phải trong bếp. Bây giờ tôi làm một số công việc dệt may và những thứ tương tự cho các phu nhân trong ngôi nhà. Tôi dệt những chiếc mạng che mặt tinh xảo và những thứ bằng ren. Tôi làm ra những món đồ đẹp đẽ.

 

D: Cô làm chúng như thế nào?

 

B: Tùy vào thứ tôi đang làm. Tôi chỉ nói với những người trong nhà rằng tôi dệt chúng. Với mạng che mặt thì đúng là tôi chỉ cần dệt. Nhưng đối với những món đồ trang trí khác, tôi không thực sự dệt mà vòng sợi chỉ quanh chính nó. Có một que nhỏ giúp tôi làm việc này. Đó là một chiếc que mảnh, nhỏ, có một đầu cong. Tôi dùng nó để giúp vòng sợi chỉ quanh chính nó. (Nghe giống như cách móc len.)

 

D: Khi dệt, cô có sử dụng khung dệt không? Nếu cô biết khung dệt là gì.

 

B: Tôi biết khung dệt là gì. Tôi không dùng loại khung dệt lớn hoàn chỉnh, vì loại đó dùng để làm những tấm vải dài, chăn và những thứ tương tự. Tôi có một khung dệt nhỏ hơn, thuộc loại mà cô móc một đầu vào tường. Còn đầu kia thì cô có thể căng hoặc nới lỏng bằng cách buộc nó vào một chiếc ghế, rồi kéo chiếc ghế ra xa hoặc đẩy lại gần tường. Các bộ phận của khung dệt được cố định bằng cách căng những sợi chỉ qua chúng. Cô phải căng chỉ trước rồi mới có thể treo nó lên tường. Sau đó cô dùng nó để dệt.

 

D: Nghe có vẻ phức tạp.

 

B: Ừ, hầu hết mọi thứ đều phức tạp.

 

D: Tất nhiên, làm theo cách này thì cô có thể ở nhà, đúng không?

 

B: Đúng, và tôi có thể trông nom hai đứa con trai của mình. Đôi khi việc dệt rất khó khăn vào mùa đông, khi tay tôi bị lạnh. Nhưng ít nhất tôi không phải ở trong ngôi nhà lớn đó. Ở đây, về cơ bản tôi có thể làm những gì mình muốn.

 

D: Lúc này cô bao nhiêu tuổi?

 

B: Ba mươi bảy tuổi.

 

D: Chuyện gì đã xảy ra với Joslyn? Cô ấy có bao giờ kết hôn không?

 

B: Không. Chuyện xảy ra là Joslyn đã đi theo bước chân của vị lãnh chúa già. Vị lãnh chúa già ấy... họ đã nhốt ông ta trong phòng riêng. Cuối cùng tình trạng của ông ta trở nên tồi tệ đến mức họ phải trói ông ta xuống giường và giữ ông ta bị trói suốt thời gian. Cuối cùng, có người lén đưa cho ông ta một cốc nước có độc và giúp ông ta chấm dứt những đau khổ của mình.

 

D: Lúc đó ông ta vẫn còn bị ảo giác hay sao?

 

B: Tình trạng còn trở nên tồi tệ hơn. Ông ta tin rằng những gì mình nhìn thấy là thật, thay vì những gì thực sự đang diễn ra xung quanh ông ta. Đó là lý do họ phải trói ông ta lại.

 

D: Ông ta có cố làm hại bản thân hay làm hại người khác không?

 

B: Có. Còn phu nhân Joslyn, vì không có lý do để biện minh như vị lãnh chúa kia, bà ấy chỉ ngày càng trở nên cực đoan hơn trong tính khí của mình. Bà ấy cũng phát điên, nhưng kiểu điên loạn của bà ấy khác với ông ta. Họ nhốt bà ấy trong phòng riêng. Cuối cùng, họ buộc phải xây tường nhốt bà ấy trong một căn phòng giam nhỏ, chỉ để lại một ô cửa vừa đủ lớn để đưa thức ăn và nước uống vào, bởi vì bà ấy quá hung bạo.

 

D: Hừm, nghe có vẻ khá cực đoan khi phải làm như vậy.

 

B: Đó là vì sự an toàn của tất cả những người khác. Bởi vì có những lúc bà ấy ngồi đó và cư xử hoàn toàn bình thường. Nhưng không ai biết khi nào bà ấy sẽ đột nhiên hét lên. Và bà ấy có một kiểu tiếng hét đặc biệt khiến người ta lạnh cả máu. Sau đó, bà ấy sẽ tấn công bất kỳ ai ở gần nhất và cố giết họ.

 

D: Bà ấy có lý do gì để làm vậy không?

 

B: Không! Có thể bà ấy đang ngồi trước lò sưởi, thêu thùa cùng những phu nhân khác. Rồi đột nhiên bà ấy hét lên, ném đồ thêu xuống, quay sang người phụ nữ gần nhất và cố giết cô ấy.

 

D: Hừm. Nhưng cô biết đấy, bà ấy vốn luôn tức giận và bạo lực theo một cách nào đó, vì cách bà ấy từng đánh đập cô.

 

B: Đúng vậy. Rõ ràng là lúc đó bà ấy đã bắt đầu phát điên, nhưng mọi người chỉ cho rằng đó là tính khí xấu. Thế nhưng tình trạng của bà ấy ngày càng tệ hơn, cho đến cuối cùng họ phải xây tường nhốt bà ấy lại. Tôi đoán bà ấy vẫn còn sống và họ vẫn đang đưa thức ăn cho bà ấy. Có lẽ giờ đây bà ấy đã trở thành một sinh vật đáng thương, khốn khổ. Nhưng người ta nói rằng vào ban đêm, có thể nghe thấy tiếng bà ấy la hét. Và vì căn phòng của bà ấy nằm ở vị trí như vậy nên tiếng hét thường vọng khắp một phần lớn ngôi nhà. Tôi nghĩ rằng khi bà ấy chết, nơi đó sẽ có một linh hồn không được yên nghỉ trong ngôi nhà lớn ấy.

 

D: Còn vị lãnh chúa thì sao? Cô có nghĩ linh hồn ông ta cũng sẽ không được yên nghỉ không?

 

B: Ông ta đã chết rồi và ông ta đã sẵn sàng ra đi. Tôi không thực sự nghĩ linh hồn ông ta sẽ không được yên nghỉ, bởi vì tôi nghi rằng ngay khi được giải thoát, linh hồn ông ta đã đi thẳng sang chiều không gian khác mà ông ta từng nhìn vào suốt bao nhiêu năm, sau khi ông ta phát điên.

 

D: Nhưng ông ta có cố tấn công người khác giống như bà ấy không?

 

B: Không, ông ta không cố tấn công người khác. Ông ta chỉ cố dùng ma thuật méo mó để tác động lên họ. Phần lớn thời gian nó không có tác dụng, nhưng đôi khi nó lại có hiệu quả theo một cách rất kỳ quái. Vì vậy, nhóm chúng tôi đã phải rất bận rộn để cố kiểm soát tất cả những chuyện này.

 

D: Cô có thể kể cho tôi nghe một sự việc kỳ quái nào không?

 

B: Có lần ông ta đang nói chuyện với một người bạn, và người bạn đó nói rằng con bò quý của mình đang mang thai và sẽ sinh bê trong vài tháng nữa. Ông lãnh chúa già đôi khi cảm thấy khá ổn, nhưng đôi khi lại cảm thấy rất tệ. Hôm đó ông ta đang cảm thấy tốt và nghĩ rằng mình có thể giúp người bạn của mình. Vì thế, ông ta thực hiện một nghi thức lên con bò. Khi con bê được sinh ra, nó có hai cái đầu và không sống được.

 

D: Ồ. Ông ta hy vọng làm cho nó sinh đôi hay gì đó sao?

 

B: Đúng.

 

D: Thật kỳ quái. Tôi tự hỏi vị lãnh chúa nghĩ gì khi chuyện đó xảy ra?

 

B: Khi chuyện đó xảy ra, ông ta không biết gì về nó, bởi vì lúc ấy ông ta đã rơi trở lại trạng thái tồi tệ và thực sự không biết chuyện gì đang diễn ra.

 

D: Vậy ông ta không bạo lực như Joslyn.

 

B: Không.

 

D: Tuy nhiên, tôi không nghĩ ông ta thích việc bị trói vào giường.

 

B: Không. Nhưng đôi khi ông ta trở nên hung bạo và bắt đầu thực hiện một số nghi thức trong giai đoạn đó, và điều này có thể rất nguy hiểm. Ông ta rất xảo quyệt. Ông ta thích giấu một con dao rồi chờ một trong những người hầu đến gần. Sau đó ông ta sẽ cứa cổ họng họ. Ông ta làm rất nhanh và không hề tỏ ra hung hãn. Ông ta chỉ... rất lén lút.

 

D: Vậy theo cách đó, ông ta thực sự rất nguy hiểm.

 

B: Đúng vậy. Vì thế, tất cả những chuyện này cho thấy rằng không phải lúc nào cố gắng sử dụng những quyền năng đó cũng là điều tốt, đúng không? Nếu cô không biết mình đang làm gì mà lại cố đi về phía tiêu cực thì rất nguy hiểm. Vì vậy, ai cũng có thể thấy ông ta đã yếu đi và sẽ không còn sống được bao lâu nữa. Họ chỉ trói ông ta lại, để ông ta nằm trên giường chờ chết. Họ vẫn cho ông ta ăn, nhưng họ biết ông ta sắp chết. Còn phu nhân Joslyn thì vẫn rất khỏe mạnh và cường tráng, nên họ phải xây tường nhốt bà ấy lại.

D: Tôi không nghĩ rằng nếu họ là những lãnh chúa của ngôi nhà thì những người hầu lại có thể làm những việc như vậy.

 

B: Không, không phải những người hầu tự quyết định làm vậy. Đó là những người khác trong nhà. Bởi vì vị lãnh chúa mới, tức con trai cả của vị lãnh chúa, chính là người ra lệnh cho chúng tôi trói ông ta vào giường. Và khi vị lãnh chúa già qua đời, người con trai trở thành lãnh chúa mới. Một trong những việc đầu tiên ông ấy làm là ra lệnh cho chúng tôi áp dụng những biện pháp mạnh hơn để kiểm soát phu nhân Joslyn. Cuối cùng, ông ấy biết rằng mình không thể ra lệnh cho một người hầu xây tường nhốt phu nhân Joslyn, nên chính ông ấy đã tự mình làm việc đó.

 

D: Đó chính là điều tôi nghĩ. Những người hầu sẽ không có đủ quyền lực hay thẩm quyền để làm việc đó.

 

B: Đúng vậy.

 

D: Tôi hình dung phu nhân Joslyn hẳn không thích chuyện đó chút nào.

 

B: Không.

 

D: Nhưng cách duy nhất để bất kỳ ai tiếp xúc với bà ấy là đưa mọi thứ qua cái ô đó thôi sao?

 

B: Đúng. Cái ô đó cao khoảng một gang tay và rộng khoảng một cubit.

 

D: Vậy không bao giờ có ai vào bên trong để chăm sóc bà ấy theo bất kỳ cách nào sao?

 

B: Chỉ có duy nhất một ô mở vào căn phòng. Thứ duy nhất có thể đưa qua đó là một khay thức ăn.

 

D: Tôi đang nghĩ đến những nhu cầu sinh lý của bà ấy và những chuyện tương tự. Còn quần áo nữa. Làm sao bà ấy có thể sống trong đó như vậy?

 

B: Có một cái lỗ ở góc căn phòng để bà ấy giải quyết nhu cầu sinh lý. Ngoài ra còn một lối mở khác vào căn phòng, nằm trên mái của căn phòng. Nó ở rất cao, đến mức bà ấy không thể với tới. Họ dùng một sợi dây và cái móc để hạ một bình nước xuống cho bà ấy. Còn thức ăn thì được đưa qua cái ô nơi họ xây tường nhốt bà ấy. Cái ô đủ rộng để đưa quần áo đã gấp qua, nhưng chúng tôi không biết bà ấy có mặc chúng hay không.

 

D: Đó cũng chính là điều tôi đang nghĩ. Một người sống trong một căn phòng mà không có sự tiếp xúc với người khác hẳn sẽ rất khó khăn. Nghe có vẻ khá khắc nghiệt.

 

B: Tình hình đã trở nên vô cùng tồi tệ. Không lời nào có thể diễn tả được bà ấy đã trở nên tồi tệ đến mức nào. Không ai biết khi nào cơn nóng giận của bà ấy sẽ bùng lên. Đôi mắt bà ấy lúc nào cũng trông rất kỳ lạ. Có khi bà ấy ngồi đó rất bình tĩnh và cư xử gần như bình thường. Nhưng rồi đột nhiên bà ấy chỉ... quay ngoắt lại thật nhanh và cố đâm cô.

 

D: Cô có nghĩ mọi chuyện sẽ khác đi nếu bà ấy kết hôn không?

 

B: Không.

 

D: Tôi chỉ nghĩ có thể đó là do sự thất vọng.

 

B: Tôi nghĩ đó chỉ là sự tiếp nối của tính khí xấu mà bà ấy vốn luôn thể hiện. Về cơ bản, phu nhân Joslyn có vấn đề về tâm trí. Bà ấy chưa bao giờ kiểm soát được tính khí của mình. Những đam mê và cơn nóng giận của bà ấy đều bị hướng theo chiều tiêu cực, và cuối cùng chúng đã chế ngự bà ấy.

 

D: Còn vị lãnh chúa mới thì sao? Ông ấy có biểu hiện nào tương tự như vậy không?

 

B: Không. Vị lãnh chúa mới đã cho xây tường bịt kín tòa tháp đó, và không ai có thể ra vào. Còn vị lãnh chúa mới thì quan tâm đến những chuyện khác.

 

D: Còn Tòa án Dị giáo thì sao? Nó vẫn còn hoạt động ở đất nước của cô chứ?

 

B: Có. Thực ra, tôi nghi rằng Tòa án Dị giáo đang ở đây ngay lúc này. Một vài vị lãnh chúa kỳ lạ đã đến đây vài ngày trước để thăm ngôi nhà lớn. Thay vì làm những việc bình thường mà các lãnh chúa thường làm khi đến đây, chẳng hạn như đi săn và những chuyện tương tự, họ cứ liên tục đặt câu hỏi, nói chuyện với mọi người và dò xét khu vực của những người hầu. Vì vậy, tôi nghi rằng họ là người của Tòa án Dị giáo.

 

D: Vậy họ không thực sự là các linh mục sao?

 

B: Họ là các linh mục cải trang, bởi vì các linh mục có rất nhiều tiền. Vì vậy, họ dễ dàng cải trang bằng những bộ quần áo sang trọng.

 

D: Nhưng dĩ nhiên, dù thế nào thì cô cũng phải nghi ngờ bất kỳ người lạ nào, đúng không?

 

B: Đúng. Tôi chỉ sợ rằng sẽ có ai đó lỡ miệng tiết lộ điều gì.

 

D: Đúng vậy, vào thời điểm này cô phải đặc biệt cẩn thận. Tôi chỉ tò mò xem họ có còn hoạt động hay không. Vậy là Tòa án Dị giáo vẫn chưa biến mất. Nhưng cuộc sống của cô hiện giờ có tương đối hạnh phúc không?

 

B: Có. Chồng tôi đối xử tốt với tôi và tôi cũng đối xử tốt với anh ấy. Chúng tôi thực hiện các nghi thức cùng nhau rất tốt.

 

D: Thật tốt khi mọi chuyện cuối cùng đã diễn ra thuận lợi với cô.

 

Tôi quyết định đưa cô ấy đến một sự kiện quan trọng xảy ra vào thời điểm sau đó. Tôi có một linh cảm không yên rằng Tòa án Dị giáo sẽ bắt được cô ấy. Tôi hướng dẫn cô ấy quan sát bất cứ điều gì có thể khiến cô ấy khó chịu bằng thái độ khách quan. Trong suốt câu chuyện này, tôi luôn có cảm giác rằng cô ấy sẽ không thể tránh khỏi một cuộc đối đầu cuối cùng với họ. Tôi không thể hình dung cô ấy có thể tiếp tục sống cuộc đời bí mật như vậy trong thời kỳ đó rồi già đi một cách bình yên. Khi cô ấy nhắc đến việc Tòa án Dị giáo đang hoạt động trở lại và sự lo lắng của cô ấy về điều đó, tôi cảm thấy thời điểm ấy đã đến rất gần. Tôi đếm đến ba và đưa cô ấy tiến về phía trước trong thời gian.

 

B: Tôi đã nướng bánh mì xong và vừa lấy bánh ra khỏi lò. Lúc này có tiếng gõ cửa. Tôi đi ra mở cửa, và đó là một trong những vị khách đang đứng bên ngoài. Ông ta bước vào và muốn nói chuyện với tôi. Tôi hỏi tại sao ông ta lại muốn nói chuyện với một người thấp kém như tôi. Thực ra tôi không nghĩ như vậy, ông hiểu chứ, nhưng tôi phải nói thế để ông ta không nghi ngờ. Sau đó ông ta bắt đầu đề cập đến một số chuyện mà ông ta nói rằng mình đang nghi ngờ, nhưng thực chất ông ta chỉ đang dò hỏi để moi thông tin.

 

D: Để xem cô sẽ nói gì?

 

B: Đúng vậy. Vì thế, tôi giả vờ mình rất ngu ngốc và tỏ ra như thể mình hơi ngớ ngẩn. Có những người hơi ngớ ngẩn như vậy, họ không hiểu biết nhiều và cũng không nói năng được rõ ràng.

 

D: Đó luôn là một cách an toàn.

 

Tôi lật sang mặt khác của cuộn băng trước khi nó thực sự kết thúc, bởi vì tôi không muốn băng hết đúng vào một thời điểm có thể là bước ngoặt quan trọng.

 

D: Sau đó chuyện gì xảy ra?

 

B: Vị lãnh chúa, người đàn ông đó, không lấy được bất kỳ câu trả lời nào từ tôi. Tôi có thể nhận ra ông ta đang tức giận và sắp trở nên nguy hiểm. Nhưng nếu tôi nói cho ông ta biết những gì tôi biết thì mọi chuyện còn tồi tệ hơn.

 

D: Nhưng ông ta có thể chỉ nghĩ rằng cô ngu ngốc hoặc đần độn thôi mà.

 

B: Ông ta có thể nghĩ như vậy, ngoại trừ việc ông ta đã nghe nói về danh tiếng của tôi, rằng tôi có khả năng chữa bệnh cho người khác.

 

D: Cô có nghĩ có ai đó đã lỡ nói ra điều gì không nên nói không?

 

B: Có. Tôi nghĩ có thể một trong những đứa trẻ đã lỡ miệng. Một trong những đứa trẻ ở nơi này, không phải con tôi mà là con của người khác, đã vô tình để lộ điều gì đó.

 

D: Đúng vậy, trẻ con vốn ngây thơ theo cách đó. Thật khó xử. Vậy ông ta không tin cô sao?

 

B: Không. Vì thế ông ta trở nên bạo lực, bắt đầu đánh đập khiến tôi bị bầm tím, rồi xé quần áo của tôi ra. Ông ta trở nên cực kỳ hung bạo.

 

Toàn bộ những điều này được cô ấy kể lại bằng một giọng rất bình thản và tách biệt, hoàn toàn không có cảm xúc. Có vẻ như cô ấy đã làm theo hướng dẫn của tôi, cố giữ thái độ khách quan để những gì xảy ra không gây tổn thương cho cô ấy. Tôi rất biết ơn vì cô ấy đã chọn cách này để kể lại sự việc.

 

B: Rồi ông ta... có lúc ông ta chộp lấy... Tôi có một thanh sắt mà tôi dùng để chăm sóc ngọn lửa trong lò sưởi. Ông ta lấy thanh sắt đó, đặt nó vào lửa cho nóng lên rồi đe dọa sẽ dùng nó để thiêu tôi nếu tôi không nói cho ông ta biết điều ông ta muốn biết.

 

D: Nhưng cô có thể quan sát sự việc theo cách này mà không sao, đúng không?

 

B: Đúng.

 

D: Như vậy sẽ không đau đớn đến thế.

 

B: Không. Tôi đang lơ lửng phía trên và nhìn xuống những gì đang xảy ra.

 

Điều này cũng có thể giải thích cho sự tách biệt về cảm xúc của cô ấy. Sau nhiều năm thực hành tôn giáo của mình, cô ấy có khả năng rời khỏi cơ thể. Có thể cô ấy đã lựa chọn làm như vậy khi cơn đau bắt đầu.

 

D: Tôi không muốn cô cảm thấy khó chịu. Đó là lý do tôi yêu cầu cô giữ thái độ khách quan.

 

B: Vâng. Người đàn ông này rất kỳ quái. Ông ta tìm thấy khoái cảm trong đau đớn. Ông ta bắt đầu dùng thanh sắt nóng đó gây ra những vết bỏng trên tay và chân tôi. Cuối cùng ông ta cưỡng hiếp tôi. Nhưng cách ông ta làm điều đó không giống bình thường. Ông ta lấy thanh sắt nóng và... dùng nó để đâm vào tôi. Trong lúc làm như vậy... vì ông ta đã trói tôi lại... một tay ông ta làm điều đó, còn tay kia thì tự kích thích mình. Ông ta đạt được khoái cảm khi nhìn thấy tôi đau đớn như thế, bởi vì ông ta dùng thanh sắt nóng đó đâm vào vùng kín của tôi.

 

D: Đúng vậy, đó là một hành vi biến thái.

 

Tôi cảm thấy toàn bộ hình ảnh trong đầu này vô cùng ghê tởm.

 

B: Ông ta xuất tinh lên người tôi, trong khi tôi đang chìm trong đau đớn. Sau đó ông ta tức giận vì vẫn không lấy được bất cứ thông tin gì từ tôi. Ông ta mất kiểm soát, nung nóng thanh sắt một lần nữa rồi đánh ngang vào cổ họng tôi. Cú đánh làm khí quản của tôi bị nghiền nát và tôi chết ngạt.

 

Cô ấy kể lại toàn bộ sự việc khủng khiếp đó với sự tách biệt hoàn toàn, không hề có cảm xúc.

 

D: Vậy cuối cùng ông ta cũng chẳng đạt được thêm khoái cảm nào. Đó thực sự là một kiểu người bệnh hoạn.

 

Có thể cơn giận của ông ta càng bị kích thích nếu lúc đó cô ấy thực sự đã rời khỏi cơ thể và không biểu lộ những phản ứng đau đớn mà ông ta mong muốn để thỏa mãn ham muốn lệch lạc của mình. Điều này cũng có thể khiến ông ta tức giận và tấn công cô ấy vì cô ấy không đem lại cho ông ta cảm giác khoái cảm trọn vẹn mà ông ta tìm kiếm. Có lẽ ông ta cảm thấy không được thỏa mãn.

 

D: Khi chuyện này xảy ra, cô ở một mình trong nhà phải không?

 

B: Đúng.

 

D: Và lúc này cô vẫn đang lơ lửng phía trên, quan sát mọi chuyện?

 

B: Đúng.

 

Tôi rất biết ơn vì điều đó. Tôi mừng vì cô ấy không phải sống lại một cái chết khủng khiếp như vậy.

 

D: Sau đó chuyện gì xảy ra? Người đàn ông đó làm gì?

 

B: Ông ta mặc lại quần áo, che phần kín của mình rồi đặt thanh sắt trở lại bên cạnh lò sưởi. Sau đó ông ta bỏ mặc tôi nằm đó rồi rời đi, đóng cửa lại giống hệt như lúc ông ta mới bước vào. Ông ta quay trở về ngôi nhà lớn như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Sau đó chồng tôi trở về và phát hiện thi thể của tôi. Những đứa trẻ lúc ấy đang ở ngoài đồng cùng những đứa trẻ khác, nên chúng vẫn chưa về nhà.

 

D: Ít nhất như vậy cũng tốt, vì chúng không có mặt ở đó.

 

B: Đúng. Chồng tôi phát hiện thi thể của tôi và ngay lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra dựa vào tình trạng của cơ thể tôi. Anh ấy cố nghĩ xem có thể làm gì. Bởi vì nếu không muốn bị giết thì một mình anh ấy không thể trực tiếp chống lại người đàn ông đó. Vì vậy, anh ấy triệu tập toàn bộ nhóm chúng tôi đến họp. Hai người đàn ông khỏe mạnh nhất trong nhóm đã tìm cách dụ người đàn ông kia rời khỏi ngôi nhà lớn. Họ nói với ông ta rằng họ có thông tin cho ông ta, rằng có một cô gái trẻ muốn cung cấp thông tin. Họ bảo ông ta đến gặp họ tại một địa điểm nhất định. Khi gặp nhau, họ đưa ông ta vào rừng, nơi những người còn lại trong nhóm đang chờ sẵn. Địa điểm đó đủ xa ngôi nhà lớn để không ai có thể nghe thấy chuyện gì xảy ra. Họ trói ông ta nằm dang tay dang chân trên một tảng đá lớn, khiến ông ta không thể cử động. Họ muốn buộc ông ta phải nói cho họ biết chuyện gì đã xảy ra với tôi. Vì vậy, họ... họ buộc phải dùng đến đau đớn để moi thông tin từ ông ta.

 

D: Họ khá chắc chắn rằng chính ông ta là người đã làm chuyện đó phải không?

 

B: Đúng, họ có thể nhận ra. Một bàn tay của ông ta được băng lại vì bị bỏng, bởi có lúc tay ông ta bị trượt và ông ta đã tự làm bỏng mình bằng thanh sắt mà ông ta dùng để hành hạ tôi.

 

D: Và cô nói họ phải dùng đến đau đớn. Đó thường không phải là cách của người dân cô, đúng không?

 

B: Không, đó không phải cách của chúng tôi. Ban đầu họ thử những cách khác. Ông ta từ chối nói bất cứ điều gì. Vì vậy, họ quyết định rằng dù sao ông ta cũng phải chết, bởi một người bệnh hoạn như ông ta không nên tiếp tục sống. Phần lớn sự đau đớn mà họ gây ra là đau đớn về tinh thần chứ không phải thể xác. Nhưng cuối cùng họ buộc phải sử dụng một mức độ đau đớn thể chất. Ban đầu họ không định dùng nhiều. Nhưng họ nhận thấy mức độ đau mà họ gây ra, vốn đủ khiến một người bình thường khó chịu và đau đớn, lại khiến người đàn ông này cảm thấy khoái trá.

 

D: Nhưng bản thân ông ta vốn đã là một kẻ biến thái.

 

B: Đúng. Vì vậy họ phải thay đổi cách làm. Cuối cùng họ moi được từ ông ta những gì ông ta đã làm với tôi. Và họ phát hiện ra ông ta là người của Tòa án Dị giáo. Khi đó họ biết rằng nếu thả ông ta đi, ông ta sẽ giết tất cả bọn họ. Vì vậy... họ quyết định giết ông ta sau khi đã biết được điều họ cần biết.

 

D: Không, đây không phải cách làm thông thường của người dân cô. Nhưng đôi khi có những chuyện không thể tránh khỏi.

 

B: Đúng vậy. Họ chôn ông ta và yểm một số phép lên ngôi mộ để không bao giờ có ai tìm thấy nó.

 

D: Cô cảm thấy thế nào về tất cả những chuyện đã xảy ra?

 

B: Tôi rất buồn vì người của tôi đã phải làm vấy bẩn chính mình bằng cách sử dụng những thủ đoạn của Tòa án Dị giáo.

 

D: Theo một cách nào đó, như vậy họ cũng trở thành giống chúng, đúng không?

 

B: Phần nào. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng những người lựa chọn sử dụng đau đớn chủ yếu là những người trẻ tuổi, thiếu kiên nhẫn hơn. Những người lớn tuổi biết rằng họ có thể đạt được điều mình muốn chỉ bằng cách sử dụng tra tấn tinh thần thay vì tra tấn thể xác.

 

D: Nhưng cô có nghĩ việc họ làm là chính đáng không?

 

B: Điều đó thật khó nói. Bởi vì khi ông ta không trở về ngôi nhà lớn, những người khác bắt đầu nghi ngờ. Vì thế họ ở lại đó lâu hơn bình thường.

 

D: Họ cố tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với ông ta.

 

B: Đúng. Cuối cùng họ kết luận rằng có lẽ ông ta đã bị bọn cướp đường tấn công.

 

D: Dù sao đó cũng là một giả định hợp lý. Và như vậy sẽ an toàn hơn cho người của cô.

 

B: Đúng.

 

D: Vậy cô cảm thấy thế nào về những gì đã xảy ra với mình? Ý tôi là, cô có tức giận không? Về mặt cảm xúc, cô thực sự cảm thấy thế nào trước tất cả những chuyện đó?

 

B: Tôi cảm thấy buồn, bởi vì tôi không cảm thấy thời gian của mình đã kết thúc. Tôi vẫn còn những việc khác phải làm. Và tôi cảm thấy bối rối. Tại sao lại là tôi? Tại sao lại là tôi? Tôi chưa bao giờ làm bất cứ điều gì với người đàn ông đó.

 

D: Đúng vậy, cô là một người rất dịu dàng. Nhưng cô có cảm thấy tức giận không?

 

B: Tức giận ư? Không. Tôi hoàn toàn có thể tức giận, nhưng điều đó chẳng giúp ích được gì. Nó chỉ khiến vòng luân hồi ấy bắt đầu lại từ đầu.

 

D: Đúng vậy. Có thể nói rằng cô sẽ tạo ra nghiệp xấu, và sau này sẽ phải trả lại nghiệp đó. Nếu cô hiểu khái niệm này.

 

B: Tôi hiểu khái niệm đó. Và những gì đã xảy ra không làm ảnh hưởng xấu đến nghiệp của tôi, mà ngược lại, nó đã tạo ra những điều xấu cho nghiệp của ông ta.

 

D: Tôi rất tiếc về những gì đã xảy ra. Nhưng vì tôi đã ở rất gần và đồng hành với cô trong suốt quá trình này, tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra với cô. Tôi cảm kích vì cô đã kể cho tôi nghe. Và tôi mừng vì cô đã kể lại theo cách đó, để cô không phải trực tiếp trải qua nỗi đau ấy một lần nữa.

 

B: Vâng, nó rất đau đớn, hơn nữa, tất cả những chuyện đó thực sự quá sức chịu đựng.

 

D: Nhưng chỉ quan sát nó thì không gây đau đớn cho cô, đúng không?

 

B: Không.

 

D: Tôi mừng vì cô đã chọn cách đó. Được rồi, chúng ta hãy rời khỏi khung cảnh vô cùng đau đớn và buồn bã ấy. Hãy rời xa nó và từ từ bay lên khỏi đó. Tôi muốn cô vượt qua thời gian để trở về hiện tại, nơi cô đang sống cuộc đời này với tư cách Brenda. Từ điểm này, cô có thể nhìn lại cuộc đời đó một cách khách quan. Bây giờ là ngày 24 tháng 6 năm 1986. Từ vị trí hiện tại, cô có thể nhìn thấy những khuôn mẫu rõ ràng hơn. Trong cuộc đời đó, có ai mà hiện giờ cô biết trong cuộc đời này với tư cách Brenda không? Cô có thể nhận ra mối quan hệ nào giữa họ không?

 

B: Để tôi nhìn xem. Khuôn mẫu này rất phức tạp.

 

D: Đúng là như vậy. Có rất nhiều người liên quan.

 

B: Vị lãnh chúa của trang viên có liên quan đến cuộc đời này. Tôi đang cố lần theo sợi dây liên hệ thông qua cha tôi.

 

D: Còn phu nhân Joslyn thì sao? Trong lần này cô có mối quan hệ nào với bà ấy không? Cô đã từng biết bà ấy chưa?

 

B: (Im lặng một lúc) Chưa.

 

D: Bởi vì dường như giữa hai người còn tồn tại rất nhiều nghiệp, xét theo cách bà ấy đã đối xử với cô.

 

B: Đúng, có rất nhiều nghiệp giữa chúng tôi. Nhưng một phần nghiệp đã được giải quyết trong một số kiếp sống xen giữa. Và sẽ còn một phần khác được giải quyết trong những kiếp tương lai. Bà ấy chưa xuất hiện trong cuộc đời này của tôi. Rất khó biết liệu sau này bà ấy có xuất hiện hay không.

 

D: Tôi hy vọng bà ấy sẽ không xuất hiện.

 

B: Vâng.

 

D: Vậy còn hai người đàn ông trong cuộc đời của bà ấy thì sao? Cô có thấy mối quan hệ nào giữa họ với cuộc đời này không?

 

B: Để tôi nhìn xem.

 

Một điều khiến việc này trở nên phức tạp là trong cuộc đời hiện tại, cô ấy đang ở một điểm giao hội, nơi tất cả các đường dây đều hội tụ rồi từ đó lại tỏa ra thành những khuôn mẫu mới.

 

B: (Im lặng một lúc) Để tôi nhìn. Roff từng xuất hiện trong cuộc đời cô ấy trong một thời gian ngắn. Anh ta lại đi theo một khuôn mẫu tương tự. Anh ta chính là người được biết đến với cái tên Rick. Trong cuộc đời hiện tại này, người được gọi là Rick vẫn đang gặp khó khăn trong việc giải quyết nghiệp của mình. Anh ta vẫn đang tiếp tục thêm vào đó một chút nữa, cả nghiệp tích cực lẫn nghiệp tiêu cực.

 

Gundevar cũng có mặt trong cuộc đời này. Anh ấy đang gặp khó khăn trong việc giải quyết nghiệp đó, bởi vì trong cuộc đời kia, anh ấy gắn bó sâu sắc với Astelle. Khi Astelle bị sát hại một cách tàn bạo, chuyện đó đã khiến anh ấy tan nát từ bên trong và gần như không thể đối diện với nó. Anh ấy không muốn phải trải qua điều đó một lần nữa. Vì vậy, trong những kiếp sống sau đó, mỗi khi hai linh hồn này gặp lại nhau, Gundevar luôn lùi bước trong đau đớn và kinh hoàng, cố tránh né mối liên kết nghiệp quả ấy. Bởi vì Gundevar không muốn phải trải qua kiểu đau đớn đó một lần nữa.

 

D: Tôi có thể hiểu tại sao anh ấy lại như vậy.

 

B: Anh ấy sợ rằng chuyện đó sẽ lại xảy ra.

 

D: Chúng ta từng được nói rằng nếu nhìn vào cuộc đời hiện tại này, Brenda sẽ hiểu được những vấn đề mà cô ấy đang gặp phải trong chuyện tình cảm.

 

B: Đúng. Gundevar chính là người được biết đến với cái tên John. Gundevar sợ dấn thân vào mối liên kết nghiệp quả này và giải quyết phần nghiệp giữa họ. Nhưng Gundevar cần phải giải quyết nghiệp đó. Anh ấy càng sớm giải quyết được thì càng tốt cho anh ấy. Vì vậy, có vẻ khá hứa hẹn rằng anh ấy sẽ giải quyết được nó trong cuộc đời này. Tuy nhiên, anh ấy cũng có thể quyết định tiếp tục trì hoãn và chờ đến kiếp sau. Nhưng trong những kiếp trước, anh ấy đã có nhiều cơ hội để giải quyết nó. Mỗi lần như vậy, nỗi đau đối với anh ấy lại giảm đi một chút, và anh ấy tiến gần hơn một chút đến việc giải quyết nghiệp trước khi lại bỏ chạy.

 

D: Tôi nghĩ cô đã làm rất tốt khi nhìn lại tất cả những điều này và cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Khi tiếp tục suy ngẫm về nó, có lẽ cô sẽ còn hiểu thêm nhiều điều nữa. Bây giờ chúng ta phải dừng lại ở đây. Nhưng tôi thực sự cảm kích vì cô đã kể cho tôi nghe câu chuyện này. Tôi hy vọng rằng khi suy ngẫm về nó, cô sẽ có thể hiểu được rất nhiều điều trong cuộc đời mình, và những điều ấy sẽ dần kết nối lại với nhau, trở nên rõ ràng và có ý nghĩa hơn. Dù đó là một cuộc đời đầy bạo lực, nó vẫn có những điều mà cô có thể học hỏi từ đó.

 

(Đưa chủ thể trở về hiện tại.)

 

Sau khi tỉnh lại, cô ấy có một số phản ứng thể chất kỳ lạ, mặc dù trước đó tôi đã đưa ra những chỉ dẫn nhằm bảo đảm sự khỏe mạnh cả về tinh thần lẫn thể chất. Tôi cho rằng cái chết quá dữ dội ấy vẫn để lại một phần dư âm cảm xúc trong cô ấy.

 

Khi cô ấy bắt đầu thoát khỏi trạng thái xuất thần, tôi nhận thấy một hiện tượng thể chất khá kỳ lạ mà trước đây tôi đã từng quan sát thấy vài lần. Vì một lý do nào đó, trong những trường hợp khác, hiện tượng này cũng liên quan đến vùng cổ. Tôi nhận thấy một vùng da đỏ bắt đầu xuất hiện trên cổ cô ấy, ngay phía trên thanh quản. Đó là một vết đỏ có kích thước khoảng một inch vuông. Những trường hợp trước đây liên quan đến việc bị treo cổ và để lại một vết hằn rộng hơn trên cổ họng. Tôi không quá lo lắng, bởi trong những trường hợp trước, sau cú sốc và sự ngạc nhiên ban đầu, những dấu vết đó đều biến mất sau khoảng năm phút mà không để lại ảnh hưởng lâu dài.

 

Lần này, khi tỉnh lại, cô ấy không biết gì về vết đỏ, nhưng cảm thấy hơi thở của mình có vấn đề. Cô ấy ngồi dậy, hắng giọng rồi ho. Tôi bật máy ghi âm trở lại và ghi lại những phản ứng của cô ấy. Cô ấy nói mình đang gặp khó khăn khi thở: “Tôi không thể thở được. Tôi không hít được không khí vào.”

 

Tôi tắt máy ghi âm để kiểm tra cổ cô ấy. Tôi đưa ra những chỉ dẫn rằng vết đỏ và cảm giác khó chịu sẽ nhanh chóng biến mất. Khi tôi quan sát, vùng da đỏ dần nhạt đi cho đến khi cổ cô ấy trở lại bình thường. Cô ấy có vẻ thở dễ dàng hơn. Khi đã cảm thấy thoải mái, cô ấy kể về một số cảnh mà mình còn nhớ được từ buổi hồi quy. Tôi muốn nghe tất cả những ký ức mà cô ấy còn giữ được trước khi nói cho cô ấy biết về cái chết của mình.

 

Tất cả những gì cô ấy còn nhớ một cách có ý thức về buổi hồi quy chỉ là nhìn thấy một lò sưởi và một cái bát trộn có một ít bột nhào bên trong. Toàn bộ khung cảnh dường như được bao phủ bởi một sắc nâu, và cô ấy cho rằng đó là một màu sắc gây cảm giác u ám, buồn bã. Đây là điều thường gặp ở những chủ thể từng trải qua trạng thái mộng du, tức trạng thái xuất thần sâu. Những ký ức còn lại thường chỉ xuất hiện ở phần đầu hoặc phần cuối của buổi hồi quy, và chúng thường giống như những hình ảnh trong giấc mơ. Chúng cũng nhanh chóng phai đi, giống như những giấc mơ thường biến mất sau khi chúng ta tỉnh dậy.

 

Sau đó, tôi kể cho cô ấy nghe về những gì đã xảy ra trong buổi hồi quy và về cái chết của cô ấy. Tôi thấy khá thú vị khi vết đỏ lại xuất hiện đúng tại vị trí mà Astelle đã bị thanh sắt nóng đánh vào. Phản ứng ban đầu của cô ấy, rằng cô ấy không thể thở được, đã biến mất chỉ trong vài giây. Vết đỏ mất thêm một chút thời gian, vài phút, mới hoàn toàn biến mất.

 

Cô ấy cảm thấy ghê sợ khi nghe tôi kể lại cái chết khủng khiếp của mình, nhưng câu chuyện không khơi lên bất kỳ phản ứng cá nhân nào ở cô ấy. Nó giống như thể tôi đang kể cho cô ấy nghe về một bộ phim mà tôi vừa xem. Tuy nhiên, cô ấy có nói rằng mình có một vết bớt ở một vị trí khá bất thường: một vết bớt sẫm màu trên phần mô mềm của bộ phận sinh dục.

 

Astelle mà tôi sẽ nhớ không phải là hình ảnh bi thảm của một người phụ nữ đã chết một cách khủng khiếp dưới tay một kẻ điều tra viên tàn nhẫn của Tòa án Dị giáo. Người sẽ mãi mãi ở lại trong ký ức của tôi là cô gái dịu dàng với mái tóc vàng, cưỡi trên lưng con kỳ lân băng qua đỉnh cầu vồng, tiến vào một vùng đất bình yên và tươi đẹp ở phía bên kia.